毛发是皮肤的附属物，是哺乳动物的特征之一，哺乳动物的毛皮是保持身体热量的 ，它可随气候和季节变化、脱落或再生。哺乳动物的毛发和鸟类的羽毛组织起源相同，功能相似，是其身体最小和最吸引人的器官。它们具有调节体温、感触与保护、社交及吸引配偶等功能，而在鸟类其羽毛还有助于飞翔。人类大约有400-500万个毛囊，其中100万个在头部，约有10万个在头皮部。1千万年前，类人猿全身都是毛，但人类的祖先原始人由森林移适至平原，开始熟食，身体上的毛发开始变得稀少和短。人类的毛发没有完全退化，身体不同部位还保留各种不同毛发，如头发、眉毛、睫毛、阴毛，腋下毛和汗毛等；男人还保留须毛。